Jahrelang war er einer der mächtigsten Männer der Philippinen. Am 7. September 2026 stellte ihm die Polizei in seinem Krankenzimmer einen Haftbefehl zu. Martin Romualdez, ehemaliger Präsident des Repräsentantenhauses und Cousin von Präsident Ferdinand Marcos Jr., steht im Zentrum des größten Korruptionsskandals des Landes seit Jahren.
Hochwasserschutz, den es nicht gibt
Alles begann mit Hochwasserschutzprojekten, die in einem Archipel, der jedes Jahr von Taifunen heimgesucht wird, lebenswichtig sind. Von Juli 2022 bis Mai 2025 wurden dafür 545,6 Milliarden ₱ bereitgestellt.
Präsident Marcos selbst prangerte es im August 2025 an: Von 2.409 zugelassenen Bauunternehmen erhielten gerade einmal 15 zusammen 100 Milliarden ₱. Prüfungen brachten anschließend unvollendete, minderwertige und sogar völlig fiktive Projekte ans Licht.
Säcke voller Bargeld
Vor dem Senat häuften sich die Enthüllungen. Ein Bauunternehmer-Ehepaar, die Discayas, belastete Martin Romualdez. Ein Zeuge gab an, rund 1,68 Milliarden ₱ in bar überbracht zu haben. Am 17. September 2025 trat Romualdez als Parlamentspräsident zurück.
Eine unabhängige Kommission wurde eingesetzt, gegen mehrere Abgeordnete wurden Ausreiseverbote verhängt, und im Dezember 2025 empfahl das Ministerium für öffentliche Arbeiten eine Anklage wegen Plünderung gegen ihn und 86 weitere Personen.
“15 von 2.409 Bauunternehmen erhielten 100 Milliarden ₱.”Ferdinand Marcos Jr., Präsident der Philippinen
Die Festnahme
Im September 2026 klagte ihn der Ombudsmann vor dem Sandiganbayan, dem Antikorruptionsgericht, an, zwischen 2022 und 2025 7,44 Milliarden ₱ an Schmiergeldern für Infrastrukturprojekte erhalten zu haben. Angeklagt wurden auch der ehemalige Abgeordnete Zaldy Co, ein persönlicher Assistent und der Chef einer Wechselstube.
Romualdez, der wegen einer Herz-Kreislauf-Erkrankung im Krankenhaus lag, wurde am 7. September in seinem Zimmer festgenommen. Drei Tage später ordnete das Gericht seine Verlegung in eine reguläre Haftanstalt an.
Was ihm droht
Auf den Philippinen gehört Plünderung zu den am schwersten bestraften Korruptionsdelikten. Martin Romualdez bestreitet die Vorwürfe. Der Prozess soll klären, ob der Cousin des Präsidenten tatsächlich im Zentrum des Systems stand.
Für Martin Romualdez gilt die Unschuldsvermutung, solange seine Schuld nicht vor Gericht bewiesen ist.